北谷町は那覇市から約16kmの沖縄本島中部に位置し、町の東部から中央部は丘陵地をなし西部は平坦で国道58号が南北に通過しています。
町名である北谷（ちゃたん）の読みは「きたたに」が「ちたたに→ちゃたに→ちゃたん」と変化したもので、県外出身者など町名を読み慣れない者からは「↑ちゃたん」と頭高型に発音されることがある。
西海岸に位置する美浜地区には、美浜アメリカンビレッジ」があり、地域でも比較的大規模なイオン北谷ショッピングセンターといった娯楽・店舗施設を擁しており、多くの地元県民や観光客が訪れ人気のスポットで沖縄県内でも“賑わいのあるエリア”として高い評価を受けています。
近くには公園野球場があり、プロ野球の中日ドラゴンズが秋季春季キャンプを行っていることでも知られています。